El organismo no procesa los alimentos de la misma manera durante todo el día. El ritmo circadiano regula el hambre, la digestión, la producción de hormonas y el metabolismo. Una investigación de la Universidad de Murcia, realizada entre 420 adultos que seguían un programa para adelgazar, encontró que quienes almorzaban más temprano perdían peso con mayor rapidez. Otro ensayo con 32 mujeres mostró que las participantes que comían más tarde controlaban peor la glucosa y quemaban menos hidratos de carbono.
Un estudio de 2022 con más de 800 adultos también observó que consumir glucosa una hora antes de dormir generaba niveles más altos de azúcar en sangre y una menor producción de insulina que hacerlo cuatro horas antes. Los investigadores señalaron que la melatonina, que aumenta cuando el cuerpo se prepara para descansar, puede dificultar el procesamiento de los alimentos. Comer tarde también fue relacionado con mayor hambre al día siguiente, menor sensación de saciedad y una tendencia del organismo a almacenar grasa.
La recomendación no consiste en imponer un horario rígido, porque cada persona tiene rutinas y cronotipos diferentes. El consejo es mantener horarios regulares, concentrar la comida más abundante durante la primera parte del día y dejar para la noche una cena ligera, preferentemente rica en proteínas. También se sugiere consumir cereales integrales, legumbres y frutas más temprano. En definitiva, no se trata solamente de mirar el plato: para cuidar la salud también conviene mirar el reloj.
